Veinticinco años después regresé al área de Phoenix, pero esta vez no fue para vivir con los indios Apache y ser voluntario en su reservación en San Carlos. Me dirigía a Gilbert, Arizona, un suburbio próspero a 30 minutos a las afueras de Phoenix que alguna vez fue la capital mundial del transporte de heno gracias al ferrocarril Union Pacific que atraviesa la ciudad y a Bobby Gilbert vendiendo el terreno a esta empresa ferroviaria de transporte de mercancías.
Ahora Gilbert es la «ciudad más grande de Estados Unidos» y las industrias residenciales han reemplazado a la agricultura. La nueva fortaleza de Gilbert es un destino gastronómico. Solo hay 26 restaurantes en el distrito Heritage del centro de la ciudad con la icónica torre de agua que anuncia su presencia en esta tierra plana. Gilbert comprende 72.6 millas cuadradas y con más de 300 días de sol al año y un costo de vida más bajo que la mayoría de las ciudades estadounidenses, no es de extrañar que muchas familias jóvenes estén acudiendo en masa a esta ciudad de aproximadamente 250,000 habitantes. Incorporada en 1920, Gilbert eligió seguir siendo una “ciudad” y no incorporarse como ciudad con la esperanza de mantener la sensación de comunidad de una pequeña ciudad en una gran comunidad. Hoy en día, considerado el «suburbio más cool de Phoenix», la gente se muda aquí porque el área es considerada uno de los mejores y más seguros lugares para vivir en los EE. UU.
Garage East en Agritopia
Las raíces agrícolas de Gilbert todavía se muestran en la escena gastronómica local, el entretenimiento y en creaciones artesanales únicas. En el centro de la ciudad existe una impresionante variedad vertiginosa de cervecerías, cafeterías, patios con jardín, alegres y coloridos grandes establecimientos abiertos con una decoración retro vintage y lúdica con áreas aptas para niños. Los menús ofrecen comida similar a la que esperaría encontrar en Los Ángeles, pero por una fracción del costo. El bar de vinos Postino, centrado en Italia, defendió el desarrollo de esta ciudad central. Mi exploración de Gilbert comenzó un día laborable al mediodía, donde sentí que nadie estaba trabajando porque los restaurantes estaban llenos de gente feliz cenando. Encuentra la torre de agua y el brunch en Snooze, un restaurante kitsch interior y exterior que sirve indulgencias ricas en calorías como Breakfast Pot Pie y Pancake Flights con opciones como panqueques de piña al revés, panqueques daneses de arándanos y panqueques dulces de cannoli.
Pasee por la ciudad para examinar otras opciones como Zinburger (Wine and Burger Bar), Joe’s Real BBQ, Bergie’s Coffee House con patio ajardinado y sauces, y OHSO Kitchen / Brewery and Distillery con candelabros colgando de bicicletas y un fondo de bar adornado con bicicletas. asientos. Con más de 40 cervezas de barril y un nuevo restaurante y bar escondidos en el interior llamado The Novelist, con cabinas de cuero rojo y arte audaz mirándote, Gilbert se siente como un lugar en el que nunca podrías aburrirte. Aquí tampoco faltan los puntos de acceso social que admiten perros, ya que acaba de abrir otro restaurante y centro de entretenimiento llamado The Yard. El edificio de 25,000 pies cuadrados con asientos en el interior y al aire libre, dos comedores privados y un área de entretenimiento al aire libre denominada «The Yard» mantendrá a los huéspedes bebiendo cócteles artesanales aún más encantados con juegos estilo patio trasero como ping-pong y cornhole.
En la ciudad escuchamos que Clever Koi, un lugar moderno de comida asiática reconfortante, es el lugar donde pedir cócteles, mientras que Joyride Taco House debería estar en su lista de tacos y margaritas. Nos topamos con Rocket Fizz, una mega tienda de dulces única y divertida con muchas marcas nostálgicas que también vende cientos de refrescos embotellados en sabores escandalosamente divertidos como Key Lime Pie, Grass, Peanut Butter, Ranch Dressing, Birthday Cake, Buffalo Wing y Pumpkin Pie. Por la noche, el letrero de neón de Liberty Market que ha existido desde 1953 nos llamó. Una vez que fue una antigua tienda de comestibles dirigida por los chinos, ahora en el interior puede sentarse entre las viejas paredes de ladrillo y pedir la cena en el mostrador de la cafetería antes de que le sirvan. Pizza a leña, pasteles caseros, una barra de café expreso y cócteles artesanales son razones para visitar, pero no se pierda el Liberty Pasta Bowl con albóndigas, Short Rib Rigatoni y Salt River Bar de postre. Después de la cena, es posible que desee descubrir el nuevo bar clandestino de Gilbert llamado The White Rabbit, donde una puerta secreta lo lleva a un entorno encantador. Un pasillo alineado con botellas de boticario vintage parcialmente llenas lo lleva al área del bar con fotos en blanco y negro de la década de 1920, asientos de cuero y candelabros de cristal. Esta ubicación subterránea lo transportará a otra época mientras disfruta de cócteles clásicos como el Sazerac, Bee’s Knees o The Mary Pickford.
Con 6 o 7 cervecerías en el área de Gilbert, no se pierda Arizona Wilderness Brewing Co para una cena al aire libre al atardecer y una muestra de cerveza. Nombrada Mejor Nueva Cervecera en 2013 (en el mundo) y Mejor Cervecería en Arizona, la cervecería crea 100 cervezas diferentes cada año. Saboree una Build Your Own Burger con carne de res de Arizona alimentada con pasto complementada con sus exclusivas papas fritas con grasa de pato mientras determina qué cerveza le entusiasma más. AZ Dreamsicle con una mezcla de naranjas AZ, Salt River Saison que sabía a ostras y el híbrido de vino y cerveza Rose Nouveau deleitaron mi paladar.
No muy lejos del Heritage District se encuentra Farm at Agritopia, donde Gilbert intenta recrear el suburbio idealizado del pasado, donde la gente conoce a sus vecinos, los niños juegan afuera en las calles y caminar y andar en bicicleta son los medios de transporte preferidos. Arizona solía ser el mayor productor de algodón y en un momento todo lo que conducía a esta área era un camino de tierra. Joe Johnston, quien creció en una granja de algodón en esta ciudad que alguna vez fue rural, es una creación de este vecindario conceptualizado. En los 160 acres de Agrotopia se encuentra un pueblo contenido de 450 hogares residenciales, hogares para personas mayores, una escuela privada K-8, casa club, piscina y cancha de tenis. Los precios promedio de las casas son de $ 350,000 a $ 400,000. La agricultura comunitaria se combina con huertos de u-pick, un mercado de agricultores y productos que terminan en los menús de los restaurantes cercanos. Una serie de restaurantes rodean las áreas de vivienda como el restaurante insignia llamado Joe’s Farm Grill. Barnone es un granero de maquinaria reconvertido en la granja lleno de restaurantes, una floristería y un mercado artesanal. La granja orgánica urbana incluye hierbas, vides de uva, 13 colmenas, árboles de cítricos y melocotoneros y palmeras para dátiles.
Dos restaurantes en Agritopia han aparecido en Food Network. The Coffee Shop apareció en Cupcake Wars tres veces por sus cupcakes. Nuestra parada más memorable fue Garage East en Barnone, un informal y cómodo garaje de vinos al aire libre con solo dos años y medio. Los enólogos cultivan sus propias uvas de dos viñedos diferentes en el sur de Arizona y experimentan con la fruta base para crear vinos a partir de una variedad de frutas en diferentes etapas del proceso de fermentación. Saboree la charcutería con quesos cremosos locales y los bocados de salchicha con un vuelo de vino en tubos de ensayo. El vino de desayuno con cítricos, Zin y Tempranillo fueron vinos sorprendentemente excepcionales.
Una mañana me encontré en la reserva ribereña deseando haber traído mis binoculares. Este lugar popular para los observadores de aves, y aquellos a quienes les gusta ver la vida silvestre de cerca, es el resultado del agua recuperada en el árido desierto que ofrece un lago de pesca y estanques poco profundos para la vida silvestre. Este es un buen lugar para pasear y sentarse y disfrutar de la naturaleza. Vimos muchos conejos de rabo blanco, codornices, colibríes, garzas, garcetas y más en el entorno idílico que comienza con saguaros gigantes.
Si no ha probado el yoga de la cabra, Gilbert puede ser el lugar para comenzar. El yoga de la cabra parece estar ganando tanta popularidad que está apareciendo en casi todos los estados de Estados Unidos. Ya sea por la alegría de las cabras, obtener la mejor foto de Instagram o encontrar su yoga Zen animal, una cosa es segura: las cabras con disfraces divertidos traen sonrisas y es el nuevo pasatiempo estadounidense. Arizona Goat Yoga en Gilbert reunió a 30 de nosotros en un círculo mientras las cabras (burladas con comida) saltaban sobre nosotros durante una excitante clase de yoga. Llamas y cabras vestidas con diversos atuendos divertidos nos saludaron cuando llegamos, mientras que las mascotas y las selfies comenzaron antes de la clase. Arizona Goat Yoga es conocido por estar en el Libro Guinness de los Récords Mundiales por albergar el yoga de la cabra para 350 personas, la mayor cantidad de personas a la vez. Más como una fiesta, ¡el yoga con cabras es como una terapia con mascotas!
Un viaje a Arizona no estaría completo sin un juego de béisbol de las Grandes Ligas durante los entrenamientos de primavera que se llevan a cabo de febrero a marzo. Cerca de Gilbert hay un nuevo complejo de estadios (votado como el centro de entrenamiento primaveral número uno de la Liga Cactus) llamado Salt River Fields en Talking Stick ubicado en la comunidad indígena Salt River Pima-Maricopa, donde entrenan los Diamondbacks de Arizona y los Rockies de Colorado. Los 15 clubes de la Liga Cactus de Arizona atrajeron a un total de casi 2 millones de fanáticos el año pasado con diez estadios con una hora de diferencia entre ellos. Asistimos a un emocionante juego repleto de estadio de los Cachorros de Chicago contra los Diamondbacks de Arizona en la cubierta superior, pero muchas personas que no estaban en un asiento fijo o que se mezclaban y comían en el vestíbulo estaban en el césped, con capacidad para 4000 personas. .
Con 135 millas de carriles para bicicletas y 5 campos de golf (4 son públicos), todavía es posible un gran espacio abierto en Gilbert, Arizona. El área es una base ideal para las exploraciones de Arizona, con entrenamiento de primavera cerca y muchas atracciones al aire libre dentro de un viaje de una hora a dos días. Hay 22 parques nacionales (incluido el Gran Cañón) y 35 parques estatales listos para que los explore. Hoy puede hospedarse en uno de los seis hoteles económicos (4 abiertos en los últimos 6 meses) con planes para la apertura de un hotel boutique en dos años en el centro de la ciudad.
Después de pasar un tiempo en Gilbert y viajar recientemente a otras ciudades estadounidenses, tenía la sensación de que muchas de las áreas menos pobladas de Estados Unidos fuera de las principales áreas metropolitanas se están convirtiendo en «nuevas hipster» y ofrecen la mejor versión de la vida urbana en un entorno suburbano. No puedo evitar contemplar si Gilbert es posiblemente demasiado bueno para ser verdad.
