WOW Air era una aerolínea de ultra bajo costo ubicada en Islandia. Debido a su ubicación, pudo ofrecer a las personas interesadas precios muy bajos en vuelos que conectaban lugares en Europa y América del Norte, tanto que de vez en cuando se detectaban precios de dos dígitos. Además de esto, WOW Air ofreció escalas gratuitas en Islandia a cambio de que sus pasajeros reservaran vuelos de ida y vuelta, lo cual fue útil porque dicho país ha estado experimentando un cierto aumento en el interés turístico en los últimos tiempos. Desafortunadamente, las personas interesadas ya no podrán aprovechar las ventajas de WOW Air porque la aerolínea no pudo encontrar una salida a una serie de problemas, por lo que se vio obligada a detener sus operaciones el 28 de marzo de 2019.
¿A qué culpó el CEO de WOW, Skuli Mogensen, por su fracaso?
Naturalmente, hay mucha gente interesada en entender por qué falló WOW Air, particularmente porque el evento logró ser noticia debido a los pasajeros que quedaron varados cuando cesaron las operaciones de la aerolínea. En opinión del CEO Skuli Mogensen, ha explicado el resultado como una cuestión de que él tomó malas decisiones que implicaron convertir al operador en algo que se suponía que no debía ser.
En resumen, Mogensen afirmó que WOW Air fue rentable hasta 2017, lo que significa que fue 2018 lo que llevó a la aerolínea a un estado precario. Esto está respaldado por la fusión fallida con otra aerolínea que ocurrió en 2018, que resultó en la reducción de la flota de WOW Air de 20 aviones a 11 aviones, así como en el despido de 111 empleados. En cuanto a por qué sucedieron tales cosas, Mogensen las explicó como varias malas decisiones de su parte.
Por ejemplo, fue quien supervisó la compra de aviones de fuselaje ancho con el fin de respaldar los planes de expansión de la aerolínea no solo en sus mercados existentes, sino también en los nuevos mercados del continente asiático. Este fue un problema grave por varias razones. Uno, los aviones de fuselaje ancho eran caros por derecho propio, lo que no hizo exactamente maravillas para WOW Air durante un período en el que sus finanzas ya estaban tensas. Dos, los aviones de fuselaje ancho requerían más gastos para hacerlos utilizables porque necesitaban diferentes habilidades, diferentes infraestructuras, y así sucesivamente para mantenerlos en funcionamiento. Como resultado, su precio de compra no fue más que la punta de un iceberg sumergido en el mar. En tercer lugar, los precios del petróleo aumentaron en 2018, lo que aumentó los costos necesarios para mantener en funcionamiento los aviones de fuselaje ancho. Para crédito de los líderes de WOW Air, se dieron cuenta de que mantener los aviones de fuselaje ancho era una mala idea, pero cuando comenzaron a moverse en dirección contraria, ya era demasiado tarde para salvar a la corporación del golpe financiero.
Dicho esto, cabe señalar que Mogensen también planteó otras cuestiones. Otro ejemplo sería la elección del transportista de agregar una cabina premium, lo que resultó en más complicaciones. Por ejemplo, la cabina premium vino con nuevos costos para los nuevos servicios necesarios para separarla del resto de los asientos. Del mismo modo, la cabina premium conllevó nuevos costos para el marketing necesario para darla a conocer a las personas interesadas, lo que no fue ayudado por el hecho de que erosionó la marca que WOW Air ya había construido para ser una aerolínea de costo ultra bajo. . En otras palabras, la decisión de agregar cabinas premium fue en gran medida un error en la misma línea que la decisión de comprar aviones de fuselaje ancho, aunque menos grave en escala.
Pensamientos finales
En resumen, WOW Air parece un excelente ejemplo de una empresa que intentó expandirse más allá del producto o servicio inicial en el que se fundó, pero no logró obtener buenos resultados de dicho esfuerzo de expansión. Estos esfuerzos siempre son riesgosos debido a los costos necesarios para alimentarlos, así como a la interferencia que pueden generar para las operaciones centrales. En el caso de WOW Air, estos problemas parecen haber surgido en un momento en que ya era financieramente frágil, lo que fue suficiente cuando se combinó para reducirlo. Teóricamente, podría haberse salvado con asistencia externa, pero el hecho de que el portaaviones cesó sus operaciones deja muy claro que el esfuerzo para asegurar dicha asistencia también fracasó, poniendo así fin a esta historia en particular.
