Ichiro Suzuki es uno de los peloteros más prolíficos de la historia de la MLB. Su carrera incluye 10 selecciones de estrellas en la MLB y un premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2001. Ichiro ha logrado tanto como cualquier estrella del béisbol en la última década. Pero, además de recolectar elogios del béisbol, también ha recolectado dólares en su cuenta bancaria. Ichiro acumuló un patrimonio neto de más de $ 180 millones a través de grandes contratos y una variedad de patrocinios e inversiones comerciales. Ichiro ha recorrido un largo camino desde que se transfirió de la Nippon Professional Baseball League, el nivel más alto de béisbol profesional en Japón, a la MLB. Está claro que está comprometido con la excelencia tanto en el béisbol como en la vida empresarial. Ha creado fanáticos en todo el mundo con su incansable dedicación al juego. También está claro que Ichiro seguirá siendo un nombre familiar durante las próximas décadas.
Primer endoso
El primer acuerdo de patrocinio que firmó Ichiro como Major Leaguer fue en 2001, cuando firmó un contrato exclusivo con la compañía de tarjetas de béisbol Upper Deck. Se informó que el acuerdo estaba al norte de las siete cifras y fue una gran oportunidad para que Ichiro expandiera su base de fanáticos estadounidenses. El acuerdo implicó que Ichiro proporcionara autógrafos y otros recuerdos relacionados con el béisbol. Ichiro había tenido cuidado al decidir qué acuerdo firmaría, rechazando ofertas de franquicias de comida rápida y otros patrocinios que no se ajustaban a su imagen. Esta fue una inteligente jugada comercial de Ichiro, quien cultivó su imagen con cuidado durante sus primeros años en los Estados Unidos. A medida que comenzaba a acumular su riqueza, continuamente se diversificaba en nuevos negocios e inversiones. Sin embargo, está claro a lo largo de sus días como jugador en Seattle que no era de los que se tomaban los acuerdos de patrocinio a la ligera. Firmar un contrato con Ichiro siempre ha sido una tarea difícil y difícil de alcanzar.
Ofertas de patrocinio
Sin embargo, debido al atractivo global de Ichiro, ha tenido la oportunidad de promocionarse en todo el mundo con acuerdos de patrocinio que podrían no estar disponibles para otros jugadores de MLB. En Japón, Ichiro ha promocionado todo, desde bebidas energéticas hasta tarjetas de regalo de Starbucks. Una de las razones por las que algunas estrellas comercializarán más en el extranjero que en el país se debe a la preservación de la imagen. Si un jugador participa en demasiados patrocinios a nivel local, puede dar una impresión equivocada. A la gente le puede preocupar que no se dediquen lo suficiente al juego o que sólo lo hagan por el dinero. Al aumentar su marketing global, los jugadores con atractivo mundial pueden aumentar el número de respaldos en otros países sin dañar su imagen en su país de origen. Este es un truco que los actores famosos de la lista A han estado usando durante décadas. Está claro que Ichiro se ha cuidado de vigilar su imagen tanto a nivel nacional como internacional.
Aunque las ganancias de Ichiro no provienen principalmente de acuerdos de patrocinio. En cambio, ha obtenido la mayor parte de su patrimonio neto de los grandes contratos que ha firmado en sus años como jugador de béisbol profesional en Japón y Estados Unidos. Esto incluye contratos profesionales en sus días como jugador con el Orix Bluewave, antes de llegar a Estados Unidos. Esto alcanzó su punto máximo en 2007 cuando firmó un contrato de $ 90 millones con los Marineros por 5 años. Esto sin mencionar los sobornos y bonificaciones adicionales que estaban presentes en el contrato. Con beneficios adicionales como pagos diferidos y un interés del 4 al 5%, el contrato en realidad valía más de $ 100 millones. Los pagos diferidos son un beneficio que se puede agregar a un contrato que permite que una parte de los pagos se realice en una fecha posterior. Los jugadores suelen aprovechar estos beneficios porque pagan una acumulación de intereses adicional y permiten que el jugador siga cobrando cheques después de que terminen sus días de juego. Esta extensión de contrato en particular no comenzó con pagos diferidos hasta el 30 de enero siguiente al año de la jubilación de Ichiro. Es una forma ingeniosa de hacer la transición a la vida posterior al béisbol.
Contratos más pequeños
A pesar de que el contrato de los Marineros 2007 fue el más importante de su carrera, Ichiro continuó acumulando contratos más pequeños durante sus días como jugador. Firmó con los Yankees en 2012 por aproximadamente $ 6 millones por temporada. Aunque estaba muy lejos de su salario anual de casi $ 18 millones en su mejor momento, aún así ayudó a construir su patrimonio neto. No se podía esperar mucho más de un jugador que acababa de cumplir 39 años. Además, los pagos diferidos no eran el único beneficio que acompañaban estos contratos monstruosos. El trato inicial de Ichiro con los Marineros incluía un bono por firmar de $ 5 millones, un subsidio de mudanza de $ 10,000, un subsidio total para vivienda de $ 78,000, un automóvil, entrenador personal e intérprete. No es difícil ver por qué Ichiro estaba tan contento de permanecer en las Grandes Ligas año tras año. Todas estas ventajas serían difíciles de rechazar.
En general, Ichiro ha demostrado que no solo un tipo de jugador o bateador puede tener éxito en el béisbol profesional. Solo se necesita determinación, dedicación y la búsqueda de la excelencia de su oficio. Parece que nunca se trató del dinero para Ichiro, eso solo fue un beneficio adicional de ser excelente en lo que hizo. Desde sus días jugando béisbol juvenil en Japón hasta el escenario de béisbol más grande del mundo, parece que no hay nada que Ichiro no pueda lograr. Aunque Ichiro se retiró oficialmente en 2019, su marca quedará en el juego para siempre. Aunque Ichiro nunca es de los que se quedan en un lugar por mucho tiempo, es probable que regrese al campo de béisbol de una forma u otra. Ya ha habido indicios de que está interesado en la gestión. Una cosa está clara, la presencia de Ichiro en el béisbol no desaparecerá pronto.
