En Occidente, existe la percepción popular de que el arroz es el cultivo básico del pueblo chino. Esto es cierto hasta cierto punto, pero es una simplificación excesiva de la situación. En cambio, es importante tener en cuenta que las personas en el norte de China tienden a comer más trigo y menos arroz en comparación con las personas en el sur de China, cuyos patrones de consumo son opuestos. Esto es un reflejo de la producción de alimentos en esas regiones en épocas anteriores, aunque siguen siendo ciertas hasta cierto punto en el presente debido a pura inercia, al menos.
Independientemente, el mein in chow mein es una forma de romanizar mian, que es una palabra china que abarca una amplia gama de fideos de trigo. Por el contrario, los fideos de arroz se llaman fen, mientras que otros fideos elaborados con otros materiales pueden usar otros nombres. Dicho esto, llamar a algo mian no es realmente tan útil para distinguir lo que podría ser porque dicha palabra puede abarcar una amplia gama de fideos de trigo cocinados en una amplia gama de estilos.
¿Qué es Chow Mein?
Chow mein se traduce como «fideos salteados». En chino mandarín, sería chao mian. Sin embargo, la pronunciación de chow mein se basa en la pronunciación taishanese chau meing. Para aquellos que no están familiarizados con ese nombre, el taishanese es uno de los dialectos que se pueden encontrar en la provincia china de Guangzhou, que ha tenido un gran impacto en la diáspora china tanto en Estados Unidos como en Canadá porque un gran porcentaje de los chinos los inmigrantes a esos países en los siglos XIX y XX vinieron de lugares que lo hablaban.
Independientemente, chow mein ha experimentado una gran cantidad de cambios en sus nuevos países de origen, con el resultado de que puede o no referirse a los mismos platos de un lugar a otro. Por ejemplo, chow mein a veces puede referirse a chow mein al vapor y, a veces, a chow mein crujiente en los Estados Unidos. El primer tipo es más suave, más largo y más redondo, mientras que el segundo tipo es más seco y crujiente. Otros países pueden ofrecer otros tipos de chow mein, lo que no es de extrañar porque el chow mein ha evolucionado en cada lugar para adaptarse mejor a las preferencias de la población local. En otras palabras, si bien el chow mein estadounidense puede tener sus raíces en la cocina china, es comida chino-estadounidense en el mismo sentido que, digamos, el chow mein peruano es comida chino-peruana.
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¿Qué es Lo Mein?
Una vez más, lo mein es un nombre que proviene de la provincia china de Guangzhou. Para aquellos que tienen curiosidad, lo mein se traduce como «fideos revueltos», que puede significar varias cosas diferentes. Primero, lo mein puede referirse a una versión seca de la sopa de fideos wonton, es decir, los fideos más otros ingredientes mientras la sopa se ha separado para poder servirla a un lado. En segundo lugar, lo mein puede referirse a una especie de plato de fideos en el que los fideos se han revuelto dentro de una salsa antes de agregar otros ingredientes encima. En tercer lugar, lo mein se puede utilizar como sinónimo de chow mein en los Estados Unidos, lo que puede hacer que esto sea bastante complicado, por decir lo menos.
¿Cuál es la diferencia entre Chow Mein y Lo Mein?
En resumen, se supone que el chow mein son fideos salteados, mientras que se supone que lo mein son fideos cocinados en salsa o sopa antes de servirlos. Sin embargo, ambos términos han experimentado una evolución continua, por lo que ninguno se limita a significar una sola cosa. Además, dado que la diáspora china en cada país ha ido en su propia dirección, no es prudente asumir que cualquiera de los términos significa exactamente lo mismo que sus contrapartes en otros países.
Debido a esto, las personas interesadas deben asegurarse de saber lo que están pidiendo antes de ordenarlo, incluso si creen que saben lo que están pidiendo. Esto se debe a que tanto chow mein como lo mein pueden ver una variación significativa incluso dentro de un solo país, lo que significa que nunca está de más estar seguro antes de tomar una decisión sobre qué comer. Aún así, las personas interesadas deberían poder contar con chow mein como una especie de fideos salteados, lo que significa que las expectativas generales no son del todo inútiles en este caso.
