Kizzmekia Corbett es una inmunóloga viral estadounidense que trabaja para el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Maryland. Fue nombrada miembro del Centro de Investigación de Vacunas en 2014 y actualmente es la científica principal del equipo de Coronavirus que está tratando de encontrar una vacuna para Covid-19. Aquí hay diez cosas sobre ella que quizás no sepa.
1. Kizzmekia Corbett creció en una familia numerosa
Creció en Hillsborough, que es una pequeña ciudad de Carolina del Norte. Fue criada por su madre junto a sus hermanastros. Su madre también era una cuidadora adoptiva, por lo que no era raro que hubiera varios otros niños viviendo en el hogar familiar al mismo tiempo. Fue criada como cristiana y su fe sigue siendo importante para ella hoy.
2. Kizzmekia Corbett pasó un verano trabajando en laboratorios de investigación.
Cuando estaba en la escuela secundaria, participó en el programa ProjectSEED. Según el sitio web de la ACS, este programa brinda a los estudiantes de entornos económicamente desfavorecidos la oportunidad de participar en investigaciones como laboratorios en todo Estados Unidos. Cuando Kizzmekia participó en este programa, tuvo la oportunidad de trabajar junto al químico James Morken. Su enfoque principal es la química orgánica y ella encontró que esta era una experiencia de aprendizaje realmente útil. Sin este programa, es posible que nunca hubiera seguido una carrera como científica.
3. Kizzmekia Corbett tiene un doctorado en microbiología e inmunología.
Recibió su doctorado en 2014 y este fue el resultado de seis años de arduo trabajo. Estudió un doctorado en la Universidad de Carolina del Norte. Después de completar su doctorado, regresó al Instituto Nacional de Salud como investigadora e inmunóloga viral. Se ha especializado en el desarrollo de vacunas para las diferentes cepas de Coronavirus. Pasó mucho tiempo estudiando los virus SARS y MERS.
4. Ella siempre ha sido ambiciosa
El Dr. Barney Graham le dijo a NBC News que Kizzmekia le dijo que quería su trabajo la primera vez que la conoció. Esto fue poco después de haber completado su licenciatura y estaba trabajando en el Instituto Nacional de Salud como capacitadora en ciencias biológicas. El Dr. Graham quedó impresionado por su ambición y cuando comenzaron a trabajar juntos se dio cuenta de que ella tenía el talento para respaldar esta ambición.
5. Kizzmekia Corbett trabajó en una vacuna para el dengue
Ella ha estado involucrada previamente en la búsqueda de una vacuna. Esto fue por la fiebre del dengue, que es una enfermedad tropical transmitida por mosquitos. Este trabajo formó parte de la disertación que realizó para su doctorado. Su investigación se centró particularmente en cómo los niños de Sri Lanka desarrollaron anticuerpos contra la enfermedad. Parte del tiempo que estuvo trabajando en este proyecto lo pasó en Sri Lanka.
6. Formó parte del equipo que dio la bienvenida a Donald Trump al Centro de Investigación de Vacunas
En marzo de 2020, Donald Trump visitó el Centro de Investigación de Vacunas de Dale y Betty Bumpers. Pudo hablar con él sobre el trabajo que estaban haciendo para tratar de encontrar una vacuna. El equipo participó en una mesa redonda sobre cuándo podría estar lista la vacuna y qué tan efectiva podría ser. Esta visita tuvo lugar en las primeras etapas del virus cuando el número de casos y muertes aún era bastante bajo. La situación se intensificó muy rápidamente después de esto y esto hizo que la necesidad de una vacuna fuera mucho más urgente.
7. Su equipo fue el primero en comenzar a trabajar en una vacuna Covid-19
Cuando se publicó la secuencia genética del virus, significó que se pudo comenzar a trabajar en una vacuna. El equipo dirigido por Kizzmekia pudo hacer esto solo dos meses después de que se encontró la secuencia. Estados Unidos fue el primer país en comenzar a trabajar activamente en una vacuna, aunque otros países comenzaron su propia investigación poco después de esto. Es probable que equipos como el que ella dirige de otros países colaboren y compartan sus hallazgos para resolver un problema global.
8. Su pasión por la ciencia proviene de su deseo de devolver algo
Ella le dijo a Black Enterprise que su papel como científica le permite devolver algo al mundo. Esto es algo que le apasiona mucho. Su trabajo en la vacuna Covid-19 la ha puesto en el centro de atención, pero está tratando este trabajo de la misma manera que lo haría con cualquier otro proyecto. No se distrae con la atención que recibe y permanece concentrada en la tarea que tiene entre manos.
9. Ella cree que una vacuna Covid-19 estará disponible a principios de la primavera de 2021
El trabajo que ha realizado Kizzmekia hasta ahora la ha llevado a creer que una vacuna podría estar disponible para la primavera del próximo año. Mucha gente cree que esta es la única forma en que se podrán eliminar por completo las restricciones en la vida cotidiana. Por lo tanto, todo el equipo está bajo mucha presión, pero esto es algo en lo que ella prospera. Es una situación sin precedentes para todos porque un proceso que normalmente tomaría varios años se está llevando a cabo en menos de doce meses.
10. Ella cree que las personas deben ser amables con ellas mismas y con los demás durante estos tiempos difíciles
La pandemia de Covid-19 ha cambiado todos los aspectos de la vida de las personas. Las personas pasan mucho tiempo en casa y es posible que no hayan visto a sus amigos y familiares durante varias semanas. Ella ha animado a las personas a tomarse un tiempo para sí mismas y a hacer algo que aman todos los días. El ejercicio y el aire fresco también son muy importantes, por lo que aconseja a las personas que vayan y hagan algún tipo de ejercicio al aire libre sin dejar de adherirse a las medidas de distanciamiento social. También ha hecho un llamamiento a la gente para que no estigmatice a las personas que pueden ser del lugar donde comenzó el virus.
